Узнать качественный зеленый можно с закрытыми глазами — по аромату и вкусу. Так говорят знатоки. Иными словами, чай уже был куплен. Из этих соображений лучше в магазине смотреть в оба. Чтобы дома жмуриться только от удовольствия.

СВЕЖЕ­СРЕЗАННЫЙ ЧАЙНЫЙ ЛИСТ ДО 80% СОСТОИТ ИЗ ВЛАГИ. ОСТАЛЬНЫЕ ПРОЦЕНТЫ — ТА САМАЯ ПОЛЬЗА, КОТОРАЯ ПРИДАЕТ НАПИТКУ ОСОБУЮ ЦЕННОСТЬ. И ОНА НЕ ИСПАРЯЕТСЯ ПРИ СУШКЕ.

Оказывается, подделывать чай предприимчи­вые соотечественники научились еще в XIX веке. Трактирные служащие собирали остатки завар­ки с чашек и сдавали в подпольные цехи. Там ее просушивали, измельчали и отправляли на продажу — отдельно как «сорт для малоимущих» или в смеси с настоящей заваркой. Фальшивый напиток получался слабым, «пустым» и абсо­лютно лишенным аромата. Заграничным чаев­никам тоже нередко доставался суррогат. И с годами ситуация не улучшилась.

ТЫ ОТКУДА ЧАЙ ЗЕЛЕНЫЙ?

Есть такое вечнозеленое растение — чайный куст или чайное дерево. Называется камелией китайской. Из ее листьев и получают заварку. Различают три ее подтипа: китайский (кусты высотой 1,5-2,5м с небольшими светло-зелеными листочками); индийский (дерево высотой до 10-15 м с большими грубыми листьями); индо- китайский (промежуточный вариант, преиму­щественно цейлонский). Первый вид подходит для изготовления и зеленого, и черного чая, а вот два других — преимущественно черного чая, потому как для зеленого нужны более нежные листья. При желании и жесткие можно приспособить, но по вкусу настой будет уступать китайскому. Качество напитка во многом зависит от условий взращивания чайного листа, в частности от климата.

Прежде чем попасть в пачку, сырье дoлжно пройти такие этапы обработки: в течение нескольких часов листья сушат, затем пропаривают при 95-100° С. Эта стадия нужна для того, чтобы не допустить дальнейшей ферментации, благодаря чему чай остается зеленым — и сухим, и в виде настоя. После пропаривания листья скручивают и вновь подсушивают одним из способов: прожаривают, просушивают в печи или под солнцем, выпаривают. Остывшую заварку сортируют и герметично упаковывают.

Вот он какой зеленый чай!

С чаем ты получаешь: дубильные вещества (полифенольные соединения, танин, катехины), эфирные масла, пектин, пигменты, фториды, флавоноиды, органи­ческие кислоты (для пищеварения). Кофеина в таком чуть меньше, чем в черном: 1,5-2,3% против 2-3,3%. Среди 17 аминокислот в нем — и глютаминовая (для нервной системы).

Дальше по списку — витамины (провитамин A, C, E, U, Р, PP, K). Аскорбинки в зеленом в 10 раз больше, чем в черном чае. Минераль­ный состав примерно такой: калий — 2 480 мг, кальций — 495 мг, магний — 440 мг, желе­зо — 82 мг на 100 г сухого продукта. Есть также фтор, цинк, медь. Всех их после его зава­ривания остается боль­ше, чем в черном.

ПРИКРЫВШИСЬ ПОЛЬЗОЙ

Стоя у окна с чашкой, ты не отлыниваешь от дел, просто спешишь обеспечить активную работу мозга, сосудов и органов дыхания еще на четверть суток. Это факт, заодно зеленый чай снимает усталость и головную боль. В его гиб­ких «руках» — и сильный антибактериальный эффект. Чем выше сорт, тем большую опасность для микробов представляет чай.

В зной напиток еще нужнее. Он стимулирует работу кожных покровов и повышает потоотделение, очищает поры. Выпей стакан его, горячего, и уже через несколько минут температура кожи снизится на 1-2 градуса. Для сердца и сосу­дов это эликсир: 2-3 чашки в день снижают риск «профильных» заболеваний на 70%. Выигрывает и липидный спектр крови, снижается давление. Витамин К улучшает свертываемость крови.

Антиоксиданты в чае зовут катехинами. Один из четырех здесь присутствующих — эпигаллокатехин галлат (EGCG) — по силе действия в 20 раз «обгоняет» витамины С и Е. Помимо про­чего, эти вещества способствуют выведению из организма свинца, хрома, олова и кадмия. Они же поглощают холестерин, чем препятствуют сужению сосудов. Положительно влияют на уровень сахара в крови, регулируют проницае­мость капилляров и увеличивают упругость их стенок. Нормализуют обменные процессы.

При гриппе или ОРВИ, если градусник пока­зывает далеко за 37, заваривай: за счет пополне­ния запасов витамина Р возрастет устойчивость к инфекции. И у всех чай повышает тонус, активизирует пищеварительный тракт, нейтра­лизует кислотность, улучшает отделение желчи, нормализует ферментативную деятельность. Возвращаясь к традиции чаепития после еды, в который раз понимаешь японцев и благо­даришь китайцев. Последних — за то, что в свое время показали пример всем народам мира.

Странный вопрос

Самыми массовыми производителями чая являются Китай, Индия, Шри-Ланка (Цейлон). В достаточных количествах постав­ляют его также Кения, Индонезия, Япония и Тайвань. Стран, обеспечивающих мир завар­кой, насчитывается примерно 40. Но самыми большыми потребителями чая являются: Англия, Россия, США, Канада и Украина.

Кстати, в Японии приня­то отборный чай пода­вать в самой малень­кой пиале.

СМОТРИ, ЛЮБУЙСЯ, ПРОБУЙ!

Теперь приступим к практической стороне дела. Если верить диетологам и терапевтам,зеленый чай заслуживает большой любви. Но воздастся ли тебе за мегалитровое поглощение этого напитка, зависит от качества заварки. Лист ее должен быть равномерного светлого окраса, без пятен и вкраплений. Желательно матовым, с серебристым отливом. Соответствие этим признакам говорит о том, что сырье, во-первых, качественно само по себе, во-вторых, прошло щадящую ферментацию (как полагается этому виду чая).

1. ЧЕМ КРУПНЕЕ нарез­ка, тем лучше: такой лист максимально передает первоначально зало­женные в нем свойства. Скрученные чаинки должны быть равно­мерно свернуты и при­мерно соответствовать друг другу по размеру. По мнению знатоков, крепость напитка зави­сит от степени сжатости листьев. Чем сильнее,тем насыщеннее содер­жимое пиалы. Любители мягкого и нежного вкуса отдают предпочтение слабоскрученным.
2. Сухие стебли, палочки и прочие ПРИМЕСИ в заварке говорят не в пользу производителя. Если полученный напи­ток радует сочетанием листьев зеленого, корич­невого и бурого тонов, в пачку засыпали разные части чайного стебля. В почете монохромность.
3. При заваривании можно получить настой от СВЕТЛО-ЗЕЛЕНОГО или ЗОЛОТИСТОГО до НАСЫЩЕННОГО ТЕМНО­ЗЕЛЕНОГО. Это все — в пределах нормы. На вкус напиток должен быть чуть терпким, вяжущим. Может немного горчить
   (за счет кофеина). И чем дольше настаиваешь, тем яснее горечь. Однако если она доминирует, это непорядок. Вкус и аромат должны быть насыщенными, но не грубыми. Если при чае­питии возникает мысль, что в заварку подсыпали соломы, не воспринимай буквально: в пачке чай, но его качество оставля­ет желать лучшего.

Как ты листик скрученный?

Чай различают по качеству сырья — листовой и ломаный, а также по способу скручивания — слабоскрученный (своим видом заварка напоминает траву); вдоль оси листа в трубочку; поперек (его сворачивают в шарик и называют по-разному: «порох», Gunpowder, а в Китае такие чаинки именуют жемчужными); смятый и сплющенный (плоский). Скручивают листья для того, чтобы сохранить свежесть продукта и лучше регулировать отдачу эфирных масел и прочих активных веществ при заваривании.